Conflict met bias?

Correcte media berichtgeving is van evident belang voor de beeldvorming van het mediapubliek. In deze master thesis is de dagbladberichtgeving omtrent het Israëlisch-Palestijns conflict onderzocht. De periode 2000 – 2010 is onderzocht met speciale aandacht voor berichtgeving omtrent de Gazaoorlog (eind 2008 – begin 2009). De Volkskrant, NRC Handelsblad en De Telegraaf zijn gebruikt in het onderzoek en zijn een representatieve afspiegeling van het Nederlandse dagbladlandschap. Of berichtgeving correct is of niet is onderzocht door te kijken naar een eventuele bias in de berichtgeving. Bias in berichtgeving wil zeggen dat de berichtgeving niet evenredig is verdeeld over de verschillende partijen en een partij meer aandacht krijgt dan de andere partij. De berichtgeving is gecontroleerd op drie vormen van bias, namelijk gatekeeping bias (het selecteren en niet selecteren van informatie), coverage bias (relatieve hoeveelheid aandacht per partij) en statement bias (positieve of negatieve manier waarop over een partij bericht wordt) (D’Alessio en Allen, 2000). In dit onderzoek speelt het concept framing een belangrijke rol. Framing omvat het proces waarin bepaalde aspecten van een werkelijkheid toegelicht worden en andere aspecten juist achterwege gelaten worden (Entman, 1993). Op deze wijze wordt een beeld van een situatie gecreeërd met slechts aandacht voor een deel van de werkelijkheid. Men kan begrijpen dat op deze wijze ook eenzijdige berichtgeving mogelijk is waarin bijvoorbeeld een kant van het conflict uitgebreider wordt toegelicht dan de andere. Het gevaar hiervan is dat het mediapubliek dit beeld over neemt en zo een onjuist beeld van de werkelijkheid krijgt. Bias is onderzocht door met zowel een automatische (gehele onderzoeksperiode) als handmatige analyse (Gazaoorlog) te onderzoeken hoe de berichtgeving omtrent het conflict geframed is. Voor de automatische analyse is hierbij gebruik gemaakt van AmCAT, dit programma legt patronen van framing in de berichtgeving bloot. Zo wordt bijvoorbeeld duidelijk met wat voor, vooraf geformuleerde woorden, beide partijen geassocieerd worden. De NET-methode is gebruikt voor de handmatige analyse, met deze methode kan dieper op associaties in worden gegaan. Deze methode is eveneens toegepast op rapporten van Amnesty International en de Verenigde Naties die dienen als geconstrueerde werkelijkheid om berichtgeving mee te vergelijken. Op deze manier wordt gekeken hoe de berichtgeving omtrent de Gazaoorlog zich verhoudt tot werkelijkheid. De analyses toonden diverse vormen van bias in de verschillende Nederlandse dagbladen aan. Deze kwamen duidelijk naar voren in de analyse van de berichtgeving omtrent de Gazaoorlog. Met name coverage en statement bias waren aanwezig in de berichtgeving. Dit waren in nagenoeg alle gevallen vormen van pro-Israëlische bias, dat wil zeggen dat de Nederlandse dagbladen relatief meer aandacht besteden aan Israël en dit op een positievere manier doen dan in de geconstrueerde werkelijkheid (rapporten Amnesty International en Verenigde Naties). De Telegraaf was het dagblad dat de werkelijkheid het slechtst benaderde. Dit dagblad week ver af van de andere twee dagbladen. De Volkskrant en NRC Handelsblad waren minder pro-Israëlisch dan De Telegraaf, het NRC Handelsblad verhield zich het best tot de objectieve werkelijkheid.