‘Gezonde’ mannen en vrouwen, wat zijn dat eigenlijk volgens Men’s Health en Women’s Health?

De representatie van mannen en vrouwen in de tijdschriften Men’s Health en Women’s Health loopt erg uiteen, ook al hebben de bladen nagenoeg dezelfde redactie. De stereotiepe manier waarop de bladen naar de andere sekse verwijzen, is niet reëel en de gerepresenteerde genderrollen zijn ronduit onhaalbaar voor de lezer. De eisen die zij stellen aan hun lezers zijn oneindig. Niet alleen moeten mannen er goed uitzien, ze moeten ambitie, een hoog salaris en bij voorkeur twee tot drie keer per week seks hebben. Daarnaast moet de lezer gezond leven, wat inhoudt dat de man geregeld moet sporten en zich aan een streng dieet moet houden. Even zulke strenge eisen worden aan vrouwen gesteld. In Men’s Health is het belangrijkste is dat vrouwen er perfect uitzien en dat doen wat de man wil. Het blad brengt een dominante en patriarchale ideologie over waarin de man heerst en de vrouw ondergeschikt aan hem is en maar voor één doel dient, namelijk seks. In Women’s Health worden vrouwen juist op een compleet tegenovergestelde manier gerepresenteerd. Het blad benadert de lezer als een onafhankelijke en zelfstandige vrouw die voor haar eigen financiën en veiligheid zorgt. Net als de man in Men’s Health moet zij echter ook voldoen aan tal van eisen. Zo moet ook zij een (licht) gespierd lichaam hebben, hogerop in haar carrière willen komen en minstens één keer per week seks hebben. Daarnaast moet zij geregeld sporten, dit mag ook in de vorm van yoga (in tegenstelling tot lezers van Men’s Health) en moet zij gezonde voeding tot zich nemen. De manbeelden die in Women’s Health worden gerepresenteerd zijn tweeledig. De ‘ideale’ man, dit is de ‘gedomesticeerde’ man die lief en betrouwbaar is en die de huishoudelijke werkzaamheden met zijn partner deelt en de ‘foute’ man, een man waar iedere vrouw naar zou verlangen omdat hij sexy en avontuurlijk is. De man wordt hier wel altijd benaderd als potentieel relatiemateriaal en niet enkel als lustobject. De representatie van de man in het vrouwentijdschrift verschilt dus erg van de representatie van de vrouw in Men’s Health. Waar Men’s Health een zeer patriarchale manier van verwijzen naar vrouwen hanteert, schrijft Women’s Health op een meer respectvolle manier over de andere sekse.