Betekenis van gender in de TV serie Revenge

Tegenwoordig worden we overal geconfronteerd met media; op straat, in tijdschriften, op het internet en op televisie. Media scheppen een beeld over diverse onderwerpen en deze beelden kunnen ons (on)bewust beïnvloeden in de manier waarop we onszelf zien. Een medium dat over de hele wereld vaak gebruikt wordt is de televisie. In Europa en Amerika kijken mensen 3 tot 5 uur per dag televisie en dat aantal uren zal onvermijdelijk een effect op ons hebben. Zo kan televisie bijvoorbeeld het discours over gender beïnvloeden, over hoe je je als man of vrouw hoort te gedragen. Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat wij via de televisie leren wat gender passend gedrag is. Het verschil in gender wordt toegewezen aan een aantal kenmerken van mannen en vrouwen die passen onder de termen masculiniteit (welke verbonden wordt aan mannen) en femininiteit (welke verbonden wordt aan vrouwen). Omdat media deel uitmaken van ons dagelijks leven en kunnen bepalen wat sociaal acceptabel is, is het interessant om te zien hoe gender weergegeven wordt op televisie, een medium dat miljoenen mensen over de hele wereld bereikt. Dit onderzoek richt zich dan ook specifiek op de representatie van gender in TV series. Eerder onderzoek heeft al uitgewezen dat er veranderingen te bespeuren zijn in films met betrekking tot het discours van gender en nu is de vraag of er ook een kentering waar te nemen is in TV series. In deze scriptie wordt dit onderzocht door middel van één case, de populaire TV serie Revenge. In het onderzoek is gebruik gemaakt van een kwalitatieve inhoudsanalyse om de representatie van twee vrouwelijke protagonisten, Emily Thorne en Victoria Grayson, in het eerste seizoen te analyseren. Dit is gedaan door gebruik te maken van een thematische analyse, waar door middel van het coderen van data, vier dominante thema’s naar voren zijn gekomen. Deze vier dominante thema’s zijn: Het belang van familie, Emily en Victoria in controle, Emily en Victoria als intellectueel en Emily en Victoria als expressief. Uit de resultaten blijkt dat dit onderzoek gedeeltelijk aansluiting vindt bij eerdere onderzoeken naar gender op televisie. Over de betekenis die de representatie van Emily en Victoria in de TV serie Revenge krijgt, kunnen we dan ook zeggen dat bestaande discoursen rondom gender enerzijds worden bevestigd, voornamelijk op het gebied van familie. Anderzijds daagt de TV serie deze gender discoursen ook uit, doordat beide protagonisten ook veel traditioneel mannelijke eigenschappen toegekend krijgen. Daarnaast hebben zij veel macht over hun mannelijke tegenspelers, wat ingaat tegen eerder onderzoek. Bij beide protagonisten lijken vrouwelijke eigenschappen als emoties onderdrukt te worden door mannelijke eigenschappen als kracht en het niet tonen van emoties. Hierdoor daagt de serie bestaande gender discoursen uit en lijken deze representaties een uiting van bredere maatschappelijke veranderingen in het discours over gender te zijn, doordat beide protagonisten worden geportretteerd als sterk, onafhankelijk en zij in controle zijn.