Met niet begrijpend ontzag

Van 28 juni tot en met 15 augustus 1957 werd de internationale tentoonstelling ‘Het Atoom’ gehouden op Schiphol (Amsterdam). De tentoonstelling ‘Het Atoom’ was gericht op de vreedzame toepassingen van kernenergie en zou inzicht geven in de realiteit van de wereld van morgen. Na afloop stellen de organisatoren dat de tentoonstelling een uitzonderlijk succes is geweest. In deze thesis wordt onderzocht in hoeverre de tentoonstelling daadwerkelijk een uitzonderlijk succes was. De hoofdvraag is: Welke doelstelling werd voorafgaand aan de tentoonstelling geformuleerd en in hoeverre is deze bereikt? Er worden vier onderdelen behandeld om op de vraag antwoord te kunnen geven: de organisatie van de tentoonstelling, de doelstelling en motivering van de tentoonstelling, de inhoud van de tentoonstelling en het beoogde publiek. Aan de hand van het archief van de tentoonstelling ‘Het Atoom’ wordt antwoord gegeven op de hoofdvraag. Ook is gebruik gemaakt van secundaire literatuur. De tentoonstelling werd opgezet door personen uit het (Amsterdamse) bedrijfsleven Enkelen hadden zijdelings iets te maken met (kern)energie en nog minder hadden een wetenschappelijke achtergrond op het gebied van kernfysica. De belangen van deze personen waren economisch, politiek of wetenschappelijk. Vaak was het een combinatie van de drie. De gemeente Amsterdam speelde een grote rol bij de totstandkoming van de tentoonstelling. De doelstelling was de jongere generatie voorlichten en opvoeden op het gebied van de vreedzame toepassingen van kernenergie. Een andere doelstelling was het aantonen van atoomenergie op het maatschappelijk leven en alledaags bestaan. Het beoogde publiek van de tentoonstelling was heel breed. De hele bevolking moest haar weg vinden naar de tentoonstelling. Qua bezoekersaantal was de tentoonstelling een waanzinnig succes. Er is weinig over de reacties uit het publiek en het is dus lastig om te zeggen of het beoogde publiek ook echt werd bereikt. De teksten in de tentoonstelling waren lastig te volgen voor veel mensen. Het hoofddoel van de tentoonstelling was het bereiken van de jeugd en dit doel is niet volledig behaald. De jeugd was wel aanwezig op de tentoonstelling, maar het is onduidelijk of zij ook begreep waarover de tentoonstelling precies ging. De andere doelstelling was het aantonen van de invloed op kernenergie op het dagelijks leven is ook deels behaald. In de inrichting hebben de organistoren er alles aan gedaan om dit aan te tonen, maar ook hier is de vraag of het bleef hangen.