Het verhaal achter de correspondent

De buitenlandcorrespondent speelt een belangrijke rol in de beeldvorming van het buitenland. Nieuws uit het buitenland beïnvloedt zowel de publieke als de politieke opinie. Het is essentieel dat dit nieuws op een correcte manier overgebracht wordt. Toch staat het beroep van de correspondent onder druk. De afgelopen jaren is er veel veranderd in de mediawereld: vaste aanstellingen zijn ingewisseld voor freelancecontracten en salarissen zijn flink omlaag gegaan. Op economisch en technologisch gebied zijn er allerlei ontwikkelingen gaande die zowel een positief als een negatief effect kunnen hebben op het werk van de freelance correspondent, bijvoorbeeld krimpende budgetten, freelance contracten en de opkomst van sociale media. Er is maar beperkt onderzoek gedaan naar de freelance correspondent en de invloed van de veranderingen in het medialandschap op hun werk. Specifieker gezegd is er geen onderzoek gedaan naar de invloed van de ontwikkelingen op het werk van Nederlandse freelance correspondenten. De focus van dit onderzoek is de uitvoering van het werk van de Nederlandse freelance correspondent. Er is gekeken naar de invloed van economische en technologische ontwikkelen op de invulling van de professie, de veranderende vraag naar buitenlands nieuws, journalistieke waarden, routines en rolinvullingen en tot slot naar de afname van vaste aanstellingen en daardoor de toename van freelancers. Door middel van interviews met vijftien Nederlandse freelance correspondenten is het onderzoek uitgevoerd. Met deze interviews is inzicht verkregen in de ervaringen van de correspondenten. Uit de resultaten van deze studie kan geconcludeerd worden dat Nederlandse freelance correspondenten meer moeite moeten doen dan ooit voor een lager salaris. Zij bevinden zich in een nadelige positie ten opzichte van de Nederlandse media. Opdrachtgevers bepalen wat er aangekocht wordt aan verhalen en dus wat er gepubliceerd wordt. De correspondent en zijn opdrachtgevers zijn wel loyaal aan elkaar ondanks de absentie van een vast of retainer contract. Op freelance basis werken betekent hier niet dat de correspondent vrij is om voor elk medium te pitchen. De loyaliteit staat deels vastgelegd in een freelance contract dat meer een exclusiviteitscontract genoemd kan worden: de correspondent mag niet voor een directe concurrent van het medium werken. Hierdoor zijn bijna alle mediumtitels verdeeld en zijn er nog weinig kansen voor correspondenten om nieuwe Nederlandse opdrachtgevers te vinden. Dit betekent dus dat de freelancer geen echte freelancer meer is.