Eerlijkheid duurt het kortst

Bernard Mandeville was een van oorsprong Rotterdamse arts die het grootste gedeelte van zijn leven in Londen heeft gewoond en gewerkt. De oertekst van zijn werk, De fabel van de bijen, is een gedicht over een bijenkorf die als metafoor voor de samenleving dient. Dit werk heeft in Mandevilles eigen tijd, de achttiende eeuw, voor veel ophef gezorgd. Het idee dat de mens van nature zijn eigenbelang nastreeft staat centraal in dit werk. Mandevilles paradox, dat particuliere ondeugden publieke weldaden kunnen zijn, is een idee dat nog altijd een belangrijke rol speelt binnen de economie en tegenwoordig vaak onterecht aan Smith wordt toegeschreven.