JOURNALISTEN ZIJN OOK MENSEN Een onderzoek naar het welzijn van journalisten die verslag doen van incidenten

Journalisten zijn ook mensen is de titel van dit onderzoek en benadrukt het gegeven dat journalisten de emotionele impact ervaren van de gebeurtenissen waarvan zij verslag doen. In de afgelopen twintig jaar is meer ruimte gekomen voor een debat over het welzijn van journalisten en de impact die stressvolle gebeurtenissen hierop kunnen hebben. Journalisten worden niet langer beschouwd als cynisch en neutraal afstandelijk, maar hun fysieke en emotionele kwetsbaarheden worden erkend. In Nederland is nauwelijks onderzoek verricht naar het welzijn van journalisten en in het bijzonder de manier waarop Nederlandse journalisten omgaan met de verslaggeving van incidenten. Om deze reden focust dit onderzoek zich op twaalf Nederlandse journalisten die verslag hebben gedaan van individuele incidenten, zoals auto-ongelukken, branden, moorden en kindermisbruik, en heftige gebeurtenissen uit de tweede hand hebben verslagen. Met behulp van diepte-interviews zijn verschillende factoren, die de emotionele impact van gebeurtenissen op de journalist (m/v) beïnvloeden, onderzocht: motieven, karaktereigenschappen, coping-mechanismen, werkplezier en de nieuwsorganisatie. Allereerst doen journalisten het werk vanwege de spanning en uitdaging ervan, het willen controleren van de macht en het bijdragen aan het maatschappelijk debat. Daarnaast moet een journalist die verslag doet van incidenten idealiter stressbestendig zijn, goed kunnen observeren en empathisch zijn. Journalisten hanteren verschillende coping-mechanismen om met de effecten van de verslaggeving van incidenten om te gaan. Zij behouden positiviteit door over de gebeurtenissen te praten met collega’s, het hebben van sociaal contact of het uiten van emoties. Daarnaast behouden zij afstand tot de gebeurtenissen, door het aannemen van een professionele rol en door de inhoud als belangrijker te beschouwen dan de emotionele impact. Naast het feit dat coping-mechanismen het werkplezier van journalisten beïnvloeden, spelen de werkomgeving, leidinggevenden en journalistieke omstandigheden een belangrijke rol. Journalisten hechten een grote waarde aan betrokkenheid vanuit de nieuwsorganisatie. Ondanks dat verschillende nieuwsorganisaties beschikken over een systeem van psychologische hulp, lijkt het tonen van meer initiatief tot hulp noodzakelijk.