De invloed van de discretionaire ruimte bij subsidieverlening

De doelmatigheid en doeltreffendheid van de subsidieregelingen bij de gemeente Amsterdam zijn de afgelopen jaren onderhevig aan kritiek geweest van de Rekenkamer Metropoolregio Amsterdam. Dit onderzoek focust zich op een aspect van de subsidieverlening waar, in zowel de wetenschappelijk literatuur als in de onderzoeksrapporten, weinig aandacht voor is: de modererende invloed van de discretionaire ruimte van de Street-Level Bureaucraten bij het subsidieverleningsproces. Er is onderzocht hoe de discretionaire ruimte invloed uitoefent op de relatie tussen organisatiedoelstellingen, toetsingskaders en evaluaties en het subsidieverleningsproces. Dit wordt onderzocht in de context van de subsidieregelingen Bewonersinitiatieven en Maatschappelijk Initiatief. Het doel van dit onderzoek is om inzicht te verkrijgen in de manier waarop de discretionaire ruimte deze relatie beïnvloedt, en zodoende de leemte in de wetenschappelijke literatuur op te vullen. De hoofdvraag die centraal staat in dit onderzoek is de volgende: “Hoe is de discretionaire ruimte van Street-Level Bureaucraten van invloed op de organisatiedoelstellingen, toetsingskaders en evaluaties bij het subsidieverleningsproces?” Deze vraagstelling is onderzocht middels een casestudy, waarbij 17 respondenten zijn geïnterviewd. Er zijn drie deelvragen geformuleerd en drie hypothesen. Uit de resultaten blijkt dat de discretionaire ruimte de relatie tussen organisatiedoelstellingen en subsidieverlening negatief beïnvloedt. Ook kan geconcludeerd wordt dat een hogere mate aan discretionaire ruimte tot gevolg heeft dat organisatiedoelstellingen minder prominent terugkomen in de subsidieverlening. De discretionaire ruimte heeft daarnaast tot gevolg dat de toetsingskaders meer op de achtergrond worden gebruikt bij een hoge mate aan discretionaire ruimte, waardoor er een scheve balans kan ontstaan tussen kader en discretionaire ruimte. Tot slot kunnen tweezijdige loops ervoor zorgen dat de discretionaire ruimte van Street-Level Bureaucraten minder ondermijnt wordt door de centrale stad. In de conclusie worden de deelvragen beantwoord en de hypothesen geadresseerd. In de discussie worden de resultaten geïnterpreteerd en worden er een aantal aanbevelingen gedaan voor vervolgonderzoek en voor in de praktijk.