Netwerken om samen te werken

De vraag die in dit onderzoek centraal staat is wat de invloed is van netwerkmanagementstrategieën binnen de regio Zuid-Holland-Zuid op de samenwerking tussen de gemeente Hoeksche Waard en de regio Zuid-Holland-Zuid. De regio Zuid-Holland-Zuid biedt gezien de verschillende gemeenschappelijke regelingen, zoals de Dienst Gezondheid & Jeugd (DG&J), de Drechtsteden (GRD), de Omgevingsdienst (OZHZ) en de Veiligheidsregio (VRZHZ), een interessant onderzoeksveld om enkele vooronderstellingen voortkomend uit de literatuur te toetsen. Het onderzoek is uitgevoerd met behulp van 27 interviews. Uit het onderzoek blijkt dat netwerkmanagementstrategieën binnen de regio Zuid-Holland-Zuid van invloed zijn op de samenwerking tussen de gemeente Hoeksche Waard en de regio Zuid-Holland-Zuid. Meer netwerkmanagementstrategieën blijken doorgaans te leiden tot meer samenwerking. Bin-nen formele structuren, zoals de genoemde gemeenschappelijke regelingen, worden meer netwerkma-nagementstrategieën ondernomen. Men zoekt onder meer veel vaker het contact binnen dan buiten de formele structuren in de regio. Dit leidt doorgaans tot een in mindere of meerdere mate van intensieve samenwerking. Hieruit blijkt niet alleen dat netwerkmanagementactiviteiten invloed hebben op de sa-menwerking, maar ook dat formele structuren van invloed zijn op de relatie tussen netwerkmanage-mentstrategieën en samenwerking. Formele structuren scheppen condities om meer samen te werken en beter netwerkmanagementstrategieën uit te voeren. Binnen formele structuren weet men elkaar goed te vinden, maar het maken van contact van binnen naar buiten en van buiten naar binnen blijkt soms te worden belemmerd door formele structuren. Tevens blijkt vertrouwen van invloed op de relatie tussen netwerkmanagementstrategieën en samenwerking. Vertrouwen kan de invloed van netwerkmanagementstrategieën op samenwerking versterken. Netwerkmanagementstrategieën, zoals het maken van contact, vergroot het onderlinge vertrouwen en vervolgens is men geneigd om meer samen te werken. Dit blijkt bijvoorbeeld uit de bur-gemeesterskring waar men elkaar met grote regelmaat spreekt, men elkaar kent en vertrouwt en ge-neigd is om samen te werken. Ten slotte blijkt complexiteit van invloed op de relatie tussen netwerkmanagementstrategieën en samenwerking. Complexiteit kan het effect van netwerkmanagementstrategieën (deels) teniet doen. Complexiteit komt ten eerste tot uiting in uiteenlopende instituties tussen gemeenten, zoals verschil-lende waarden, normen, (politieke) oriëntatie en activiteiten. Instituties verschillen soms dusdanig dat het ondernemen van netwerkmanagementstrategieën, zoals het zoeken naar gemeenschappelijke de-lers en belangen, wordt bemoeilijkt. Ten tweede komt complexiteit tot uiting in padafhankelijkheid, dat blijkt uit de doorwerking van keuzen uit het verleden in het heden. Padafhankelijkheid komt onder meer tot uiting in bestaande relaties tussen bestuurders en (top)ambtenaren en samenwerkingsverbanden, zoals de GRD. Dit belemmert soms het ondernemen van netwerkmanagementstrategieën, zoals het leggen van nieuwe verbindingen en uiteindelijk nieuwe samenwerkingscoalities. Ten slotte komt com-plexiteit tot uiting in choice, dat blijkt uit gemeenten die elkaars soms verrassen in het maken van keu-zen. Verrassingen zijn soms het gevolg van een cultuur waar men zich niet altijd even transparant uit-spreekt, waardoor het handelen van elkaar als onzeker en onvoorspelbaar wordt gepercipieerd. Onze-kerheid en onvoorspelbaarheid in het handelen bemoeilijken het ondernemen van netwerkmanage-mentstrategieën. Tevens verzwakt complexiteit vertrouwen. Onzekerheid en onvoorspelbaarheid door een cultuur waar men zich niet altijd even transparant uitspreekt en men elkaar daarom soms verrast, zorgt voor een afname van vertrouwen. Aan de hand van bovenstaande bevindingen en de gebruikte theorie zijn tot slot enkele aanbe-velingen geformuleerd om de intergemeentelijke samenwerking in de regio verder te brengen.