Verschil in perspectief: een studie naar de invloed van gender op de perceptie van polarisatie in Nederland en de mediërende rol van empathie

Tegenwoordig hebben Nederlandse burgers vaker het idee dat er meer conflicten en spanningen zijn tussen verschillende groepen in de samenleving. Toch toont onderzoek aan dat er geen sprake is van een daadwerkelijke toename van polarisatie. Ondanks dat kan conflictdenken zorgen voor meer affectieve polarisatie onder burgers, wat schadelijk kan zijn voor de democratie en de sociale cohesie verslechtert. De perceptie van polarisatie wordt bepaald door de sociale positie die iemand heeft. Mannen en vrouwen hebben binnen de samenleving verschillende rollen en karaktereigenschappen door jarenlange gendersocialisatie. Daarom is onderzocht of er sprake is van een gendergap in de perceptie van polarisatie. Binnen dit onderzoek is gekeken of de op basis van genderrollen vaker aan vrouwen toegeschreven karaktereigenschap ‘empathie’ de perceptie van polarisatie vergroot of verkleint. Dit is gedaan door middel van een kwantitatieve analyse van secundaire data afkomstig van het LISS-panel (N = 1709). Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen een grotere perceptie van polarisatie hebben dan mannen, maar er is onvoldoende bewijs dat dit komt door de karaktereigenschap ‘empathie’.